Le jeu de pieds "Tanqués" - Une fabrication provençale

« Pétanque » est un mot qui sonne comme « cigales » ou « galéjade », indissociable du sud de Marcel Pagnol !

Il suffit de penser un instant à Marius et César pour entendre une voix chantante entonner « tu tires ou tu pointes ? » ou encore revoir l’extrait mémorable du film « Fanny » de Pagnol, dans lequel des boulistes arrêtent un tramway pour terminer leur partie. Dans le wagon, des Parisiens observent le spectacle, médusés par l’audace des Marseillais.

Peu à peu, les touristes découvrent la pétanque à l’ombre des platanes et se prennent au jeu. C’est ainsi que ce sport « de détente » comme diront certains atteint les villes du Nord, et en moins de deux exalte les plus retors !

Bien que cette pratique sportive ne soit pas adaptée aux pavés et au bitume de la Capitale, les boulistes ne renoncent pas et s’affrontent sur le moindre bout de terre disponible.

Cette passion fulgurante a même pour résultat une interdiction d’un dénommé Papon - mais il n’a pas le loisir de l’appliquer : la rue se met à gronder et le cliquetis du fer à gagner. C’est une victoire nationale, et l’engouement pour ce nouveau jeu dépasse de loin nos frontières.

Quand les femmes jouent à la pétanque

Joueurs de pétanques au bistrot

Mesure de la distance entre la boule de pétanque et le cochonnet

Une partie de pétanque bien animée

Terrain de pétanque à l'ombre d'un platane centenaire

Il serait aussi impensable d’oublier de parler de Fanny, ou plutôt de « faire Fanny », si vous souhaitez un jour frapper le fer - bien que l’ignorance de cet usage amuserait beaucoup vos adversaires.
L’histoire est très controversée, ou plutôt : chacun a sa version. Prenons celle qui nous vient de Lyon, car tout de même la Pétanque s’inspire du jeu provençal (La Longue), héritier du sportboules, alias la Boule Lyonnaise. Cette anecdote se situe vers 1870. Fanny, une jeune fille Lyonnaise, aimait - au grand désespoir de ses parents - regarder les joueurs de boules se disputer les points sur le terrain du Clos Jouve. Elle les admirait et eux-mêmes en retour se réjouissaient de voir leur Fanny venir les encourager. La jeune femme, désolée par la tristesse du perdant, l’entrainait pour le consoler à l’abri des regards et soulevait ses jupes afin de lui montrer ses fesses. Un lot de consolation !

Revenons tout de même aux origines des jeux de boules, et surtout de la Pétanque.
C’est à La Ciotat que la première partie de Pétanque eut lieu, en 1907. Tout part d’une autre histoire, en rapport avec le jeu provençal - une histoire de lien social et surtout d’amitié. Un certain Jules Lenoir, souffrant de rhumatismes, ne pouvait plus pratiquer La Longue (ou jeu provençal). Les règles étaient très strictes sur le nombre de pas ou sauts à faire avant de tirer - perché sur un seul pied, cela exigeait un sens de l’équilibre athlétique.
C’est ainsi que ce monsieur, heureux de retrouver ses amis pour une partie, se vit obligé de jouer seul à l’ombre d’un vieux chêne, ballotté par les onomatopées de ses camarades disputant un tournoi.
Ernest Pitiot, son ami de toujours, trouva cette situation incongrue et s'aperçut que jouer les « pieds tanqués » - pèd tanco en provençal, c’est-à-dire pieds joints - ne gâchait rien à la compétition, ni à la dextérité. Et c’est ainsi que pour la première fois, en 1910, le mot Pétanque retentit.