Saint-Gilles

Dans le Gard, la commune de Saint-Gilles est située à 19 km de Nîmes et à 18 km d'Arles, entre la Languedoc et la Provence, les Costières de Nîmes et la Camargue.

L'une des plus grandes communes du département de part sa superficie et sa population, Saint-Gilles est une vraie ville où on vie et circule, avec des commerces et un port de plaisance sur son canal. 

Déjà occupée à l'époque romaine, à la fin du VIIe siècle l’ermite Gilles y fonda une église et un monastère bénédictin. Au IXe siècle, les miracles réalisés par Saint Gilles firent de la ville un important site de pèlerinage sur le Chemin de Saint-Jacques de Compostelle. Mais l'histoire de la ville fut tumultueuse, elle a subi la croisade contre les Albigeois, les ravages des guerres de religion et de la Révolution. 

À nos jours, les visiteurs y affluent de nouveau pour son patrimoine remarquable, dont l'église abbatiale est incontestablement le site les plus intéressant. 

Chef-d'oeuvre d'art roman, l’église supérieure du XIIe siècle avec sa façade et trois portes monumentales est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.  La très belle et vaste église basse ou crypte date du XIe siècle et contient le tombeau du Saint Gilles.

Dans l'ancien chœur, à l'extérieur de l'église actuelle, on trouve une table d'autel et un remarquable escalier à vis avec une voûte annulaire. 

Aussi à visiter :

- l'ancien cellier des moines et des vestiges des cloitres

- le temple protestant, du fin XIXe siècle, de style néo-gothique.

- la Maison Romane, XII siècle, qui abrite un musée

Aux alentours de Saint-Gilles :

- Le château d’Espeyran, à 5 km, sur un site de 13 hectares en pleine Camargue. Autrefois la résidence des abbés, le château fut remanié au XIXe siècle. Aujourd'hui il abrite des mobiliers d'époque, plusieurs voitures hippomobiles classées dans son écurie et un site de conservation de microfilms et d’images numériques.

Avec une vingtaine de producteurs ainsi qu'une coopérative viticole Saint Gilles est aussi une commune viticole produisant des vins AOC Costière-de-Nîmes. Ces vins étaient très prisés des papes, rivalisant au Moyen Age avec ceux de Beaune.